Donderdag 18 maart 2027, 20.00 uur:
"Turkmenistans wonderlijke werkelijkheid",
drs. Marc Roth
Marc Roth bezocht Turkmenistan, een voor velen zeer onbekend land. Hier vloeien het ongewone en het alledaagse haast achteloos in elkaar over. In Ashgabat, hoofdstad van wit marmer, goud en een ongewone stilte, ontvouwt zich een stadsbeeld dat je nergens anders ziet. Brede, brandschone straten waarop uitsluitend witte en zilverkleurige auto's mogen rijden, monumentale gebouwen die 's-avonds continu van kleur veranderen en luxe wooncomplexen waarvan de lampen zelden lijken te branden. Wonen daar wel mensen? Door de hele stad schitteren met goud vergulde standbeelden, niet alleen van leiders, maar ook van het ranke Akhal-Teke-paard en de imposante Alabay-hond. Deze dieren zijn dan ook stevig verankerd in de nationale identiteit. Veel van deze opvallende symbolen voeren terug naar het tijdperk van de eerste president Saparmurat Niazov, beter bekend als Turkmenbashi (vader van alle Turkmenen). Hij liet een enorm goudkleurig standbeeld van zichzelf bouwen dat met de zon meedraaide, noemde de maanden naar hemzelf en zijn moeder en stelde zijn boek, de Ruhnama, verplicht voor de hele bevolking. Nieuwslezers en presentatoren mogen geen make-up dragen, om een zorgvuldig gecreëerd beeld van "echtheid" uit te stralen.
Ook buiten de hoofdstad blijft die opmerkelijke sfeer zichtbaar. Aan de Kaspische Zee verrees het moderne strandresort Awaza met imposante hotelcomplexen en brede promenades langs stille en brandschone wegen. Alles oogt verzorgd en futuristisch, terwijl de stranden en boulevards vaak bijna verlaten zijn. Hierdoor krijgt het resort een stille en buitengewoon raadselachtige sfeer.
Turkmenistan is daarmee een plaats van uitersten: monumentale pracht tegenover de grenzen van het dagelijks leven, zorgvuldig geregisseerde echtheid tegenover een ongrijpbare werkelijkheid. Aan de hand van beelden en ervaringen probeert Marc Roth te laten zien hoe macht, illusie en realiteit samenkomen in een van de meest intrigerende landen die hij heeft mogen ervaren. Een blik op Turkmenistan is daarmee niet alleen een kennismaking met een wereld die voor ons vaak onwerkelijk en moeilijk te doorgronden lijkt, maar ook een moment om ons bewust te worden van hoe dun de scheidslijn kan zijn tussen feit en fictie.
Drs. Marc Roth studeerde beleids- en organisatiewetenschappen aan de Tilburg University. Hij werkt ook al langer in de reiswereld en hield zich bezig met "moeilijke" landen, zoals bijvoorbeeld Noord-Korea en Turkmenistan. Mensen waren nieuwsgierig naar verhalen en informatie over deze mysterieuze landen en zo is hij enkele jaren geleden begonnen met het verzorgen van lezingen. Deze staan los van zijn reisorganisatie Roth Spark Travel.
Plaats: Gemeenschapshuis de Wieken, Esdoornlaan 5, 6584 BD Molenhoek.
Aanvang: 20.00 uur precies.
